Gili Trawangan memiliki sejarah yang menarik di balik keindahan alam dan popularitasnya sebagai destinasi wisata. Dalam cerita masyarakat, pulau ini pernah menjadi tempat pengasingan bagi sekitar 350 pemberontak dari suku Sasak pada masa perluasan kekuasaan Kerajaan Karangasem di Lombok.

Pada masa kolonial Belanda sekitar tahun 1870, beberapa pelaut dari Sulawesi Selatan, termasuk dari suku Mandar dan Bugis, datang dan menetap di pulau ini bersama masyarakat Sasak. Seiring waktu, komunitas di Gili Trawangan berkembang dan menjadi bagian dari sejarah panjang kehidupan masyarakat pesisir Lombok.

Nama “Gili Trawangan” sendiri memiliki beberapa versi cerita. Dalam bahasa Sasak, “Gili” berarti pulau kecil. Sementara itu, “Trawangan” dipercaya berasal dari kata “Terangang”, yang dikaitkan dengan tempat penyu bertelur. Karena penyebutannya berubah dari waktu ke waktu, nama tersebut kemudian dikenal luas sebagai Gili Trawangan.

Pada masa penjajahan Jepang, Gili Trawangan juga pernah digunakan sebagai tempat pengawasan kapal musuh karena lokasinya yang strategis. Kini, Gili Trawangan berkembang menjadi salah satu destinasi wisata unggulan Lombok. Letaknya yang mudah dijangkau dari Lombok maupun Bali membuat pulau ini menjadi pusat pertumbuhan pariwisata di kawasan 3 Gili.

Meskipun terkenal dengan pantai indah, snorkeling, dan kehidupan malamnya, Gili Trawangan juga menyimpan sejarah, budaya, dan cerita masyarakat lokal yang membuat pulau ini semakin menarik untuk dikunjungi.